Weidevogels zijn in principe alle vogels die in graslanden broeden.
Een aantal van de weidevogels broedden vroeger op de steppen in Noord-Oost-Europa. Met het ontstaan van landbouw op de Nederlandse gronden, is dit gebied ook door andere soorten weidevogels ontdekt. Van sommige soorten broedt nu 90% van de populatie in Nederland (zoals de grutto), en dat betekent dus ook dat als de soort in Nederland verdwijnt, dat die soort vogels overal verdwijnt.
Minder bekende weidevogels
Een aantal bekende weidevogels zijn de kievit, de grutto, de scholekster en de tureluur. Maar het is minder bekend dat ook slobeenden, wilde eenden, meerkoeten, fazanten, kemphanen, veldleeuweriken en graspiepers broeden in graslanden en dus ook echte weidevogels zijn.
Bescherming
Op agrarische percelen worden weidevogels vaak beschermd door een weidevogelwacht. Dat zijn vrijwilligers die de nesten opsporen en markeren zodat de agrariërs de nesten kunnen sparen tijdens de werkzaamheden op de velden. Dat is hard nodig want de tijd tussen mesten en maaien/oogsten is tegenwoordig zo kort dat de nesten dan nog niet uitgebroed zijn.
Bijvoorbeeld: de kievit
Een kievit legt bijvoorbeeld 4 eieren maar dat doet het vrouwtjes pas nadat ze een geschikt nestkommetje van een geschikt mannetje heeft gevonden. Dan legt ze elke dag 1 ei en begint na 1 rustdag met broeden. Dat doen man en vrouw wel omstebeurt. Ze broeden 26-29 dagen op de eieren voordat het eerste ei uitkomt. Al met al is er dus meer dan een maand nodig tussen mesten en maaien om een succesvol nest te hebben. En dan begint het pas. De jonge kievitjes moeten meteen voor hun eigen eten zorgen. De ouders zorgen vooral voor bescherming tegen kou, warmte en vijanden. Als alle eieren zijn uitgekomen wordt het nestje verlaten. De ouders zitten de eerste periode zeker ’s nachts nog op de jongen om ze te beschermen tegen de koude. Van belang is dat er in de eerst periode voldoende kleine insecten zijn voor de jonge vogeltjes. Als het koud is, is dat lastig. Als het heel droog is ook: planten verdrogen en dan zijn er ook geen insecten. Om dat te voorkomen heeft heeft Staatsbosbeheer in het Waalbos twee pompen (op zonne-energie) geplaatst om het grasland in het broedseizoen te vernatten.
(Natuurlijke) vijanden van de broedvogels
Dan zijn er tal van vijanden die de jongen op willen eten, zoals kraaien, meeuwen, kauwen, kiekendief, buizerd maar ook steenmarter, vos en bunzing doen een duit in het zakje. En als een grasland gemaaid wordt, is de maaimachine ook een grote vijand. Al buitelend door de lucht zijn de ouders de hele dag druk met het verjagen van de vijanden. We kunnen je ouder-vogels helpen door onze honden in deze periode aan de lijn te houden, zodat deze de ouders niet nog meer energie kwijt zijn met het verjagen van onze huisdieren.