Nachtvlinders zijn vrij onbekend en worden meestal als eng ervaren. Ook omdat ze op licht afkomen en dan om je hoofd vliegen.
En er zijn ook de motjes in de klerenkast waarvan de larfjes gaten in de kleding vreten. Maar nachtvlinders zijn ook heel mooi en nuttig. Er zijn hele mooie nachtvlinders en wat eenvoudiger nachtvlinders met hele mooie rupsen. In Nederland komen ca. 2400 soorten nachtvlinders voor waarvan een groot deel vaak de zogenaamde micromotjes zijn (kleiner dan 1 cm).
Meestal nachtactief
De meeste nachtvlinders vliegen 's nachts om zo te voorkomen dat ze opgegeten worden. ‘s Nachts zijn er immers minder vijanden die ze kunnen opeten. Alleen vleermuizen gaan ’s avonds op pad op insecten en nachtvlinders te vangen. De meeste nachtvlinders zitten overdag op een schuilplek tussen bladeren op bomen en tussen stenen en bijvoorbeeld dakpannen. Ze hebben dan ook vaak een schutkleur waardoor ze op de dag niet erg opvallen. Nachts gaan ze op stap om een vrouwtje te vinden en zo te zorgen voor nageslacht.
Nuttige insecten
Sommige nachtvlinders hebben geen roltong en kunnen niet eten. Andere nachtvlinders doen dat wel en bestuiven op die wijze ’s nachts vele planten. Ze hebben dus een belangrijk aandeel in de bestuiving.
Irritante insecten?
Nachtvlinders kunnen niet bijten of steken daarom zijn niet gevaarlijk voor mensen. Er zijn wel rupsen die haren hebben die irriterend kunnen werken. Met name de eikenprocessierups staat hierom bekend.